Vathy není město, kvůli kterému byste na Ithaku jeli, a přesto tu skončíte skoro pokaždé. Hlavní město a jediný větší přístav ostrova leží amfiteatrálně kolem hluboké, ze tří stran chráněné zátoky s tak úzkým vjezdem, že loď do ní vplouvá skoro jako do jezera. Bydlí tu asi dvě třetiny všech Ithačanů, jsou tu úřady, muzea i taverny, a odsud se vyráží za vším ostatním.
Srdce ostrovního dění
Ve Vathy oficiálně žijí zhruba dva tisíce lidí, tedy většina obyvatel ostrova, a soustředí se sem všechno důležité: školy, úřady, banky, knihovna i jediné větší nákupy. Turistických trháků tu moc není, o to líp se ale nasává obyčejný ostrovní život. Kolem přístavu se táhne promenáda s tavernami, kde se dobře posedí u ryby a ouza. Na koupání to ale ve městě není, přímý přístav pláže nemá, za těmi se jezdí kousek ven (mrkni na pláže Ithaky).
Co ve Vathy vidět
Dominantou je metropolitní kostel Vstupu Panny Marie do chrámu s benátskou zvonicí z roku 1820 a postbyzantským ikonostasem z roku 1793. Ve vyšších uličkách města narazíš i na další kostely, Panagia Gardelaki, Vlacherna nebo Zoodochos Pigi. Milovníky historie ale nejvíc potěší dvě muzea: archeologické, kde je mezi nálezy z jižní Ithaky i bronzová busta považovaná za Odyssea, a námořní a folklorní muzeum v budově z roku 1923. Otevírací dobu si radši ověř předem, malá ostrovní muzea mívají hodiny nepravidelné.
Rány, které město přežilo
Vathy má za sebou pohnutou historii. V roce 1953 ostrov zpustošilo silné zemětřesení, které město prakticky srovnalo se zemí. Místní ho ale znovu postavili v původním stylu, takže si Vathy dodnes drží starou tvář nízkých domů kolem zátoky, jen tu a tam prozradí novější zdivo, co se tehdy stalo.
Ostrůvek Lazareto v zátoce
Přímo uprostřed zátoky leží malý zalesněný ostrůvek Lazareto s jedinou stavbou, kapličkou Proměnění Páně. Vypadá romanticky, jeho historie ale romantická nebyla: od roku 1560 tu lodě držely čtyřicetidenní karanténu, než směly do přístavu, a za britské správy tu stála věznice, která fungovala až do roku 1912. Zemětřesení 1953 ji srovnalo a dnes je z ostrůvku vyhledávané místo svateb. Víc o něm i dalších památkách najdeš v článku Památky ostrova Ithaka.
Vathy jako výchozí bod
Pro většinu návštěvníků je Vathy hlavně základnou. Odsud se vyráží na sever k vesnicím Stavros, Frikes a Kioni, na jih k plážím i nahoru ke klášteru Katharon, a večer se člověk vrací na promenádu k tavernám. Ubytování přímo v centru bedekry spíš nedoporučují, přístav bývá rušný a pláže jsou až kousek za městem, kdo ale chce být u dění a bez auta, ocení, že má všechno po ruce. Trajekty na Ithaku většinou přistávají v přístavu Piso Aetos pár kilometrů od Vathy; jak se sem dostat, rozebíráme v článku o dopravě na Ithaku.